Questo è uno dei numerosi complessi di madrase e mausolei di epoca mamelucca che si possono ancora trovare in Sharia Muizz el Deen. Anche la madrasa del sultano Barouq e il mausoleo e la madrasa di Al Nasir Muhammed si trovano in Sharia al Muizz, ma di queste due solo la scuola religiosa del sultano Barouq è aperta ai turisti. Il complesso di Qala’un, risalente al 1285, è il più antico e maestoso di questi edifici, costruito in memoria dei sovrani mamelucchi.
Il complesso è ubicato nel cuore del Cairo Islamico, in un luogo chiamato Bayn el Qasreen, o “Tra i Due Palazzi”, chiamato così per via dei due palazzi fatimidi presenti in precedenza. Così come molti edifici di epoca fatimide presenti in città, questi palazzi furono edificati dai successivi governanti, che cercarono di estirpare l’influenza della dinastia sciita. Di fatto, Qala’un fece costruire il complesso in seguito alla fondazione di uno di questi palazzi.
Il monumento include un grande ospedale, una moschea e una madrasa (distinta in quattro ambienti, ognuno destinato all’insegnamento di una delle quattro scuole di pensiero presenti nella dottrina islamica) e un mausoleo.
L’ospedale era una struttura piuttosto all’avanguardia ai suoi tempi, con duemila posti letto e vari servizi offerti ai propri pazienti. Rimasto in funzione fino al tardo periodo ottomano (XIX° secolo), fu demolito nel 1910.
L’elemento più significativo del complesso di Qala’un è senz’altro il suo mausoleo, concepito su ispirazione della Cupola della Roccia a Gerusalemme.
L’edificio fu restaurato come parte del progetto di recupero dell’intera Sharia Al Muizz e ora spicca come uno dei più bei monumenti del Cairo. Di fatto, esso viene considerato anche uno dei più bei monumenti di tutta la storia dell’Islam, in grado di competere col famoso Taj Mahal in India.