La cittadina di Berenice si trova sul Mar Rosso, vicino al confine con il Sudan, dista 300 km da Assuan e 230 km da Marsa Alam, a sud di questa.
Berenice è una cittadina che si è evoluta nel tempo, da stazione di scambio a uno dei posti più belli e incontaminati del Mar Rosso, il posto turistico più a sud dell’Egitto.
Il nome si deve alla madre del fondatore Tolomeo II a cui il sovrano volle fare omaggio. In origine (275 a.C.) era un porto molto importante a cui facevano riferimento i paesi della costa orientale dell’Africa, l’India e la penisola araba.
La città di Berenice sembra non essere stata toccata dallo sviluppo moderno, il che ha permesso di mantenere la sua natura rigogliosa e incontaminata, non troverete cafè, ristoranti o centri commerciali, ma panorami mozzafiato. A Berenice il deserto poco a poco si trasforma in pre-savana e la costa è adornata di bellissime palme e mangrovie che rendono la spiaggia particolarmente magica. La maggior parte della costa di Berenice fa parte del territorio dell’area protetta di Wadi Gemal (parco nazionale).
La zona è conosciuta per le immersioni in mare aperto, i luoghi più interessanti da visitare sono la riserva naturale di Wadi Lamy e il famoso mercato dei cammelli a Shalateen.
Come passare la vacanza a Berenice? A Berenice potrete passare le vostre vacanze in totale relax in spiaggia, ma potete scegliere anche di vivere l’avventura con escursioni ed immersioni. Berenice vi garantisce il relax perfetto se questo è quello che state cercando, poiché è lontana dal traffico e dalla confusione della capitale e delle città turistiche più famose.
Non vedete l’ora di immergervi per vedere squali, razze, tartarughe marine e delfini? Berenice vi offre tutto questo con centri di immersione all’avanguardia e rispettosi delle normative di sicurezza e igiene. Tra i siti di immersione da non perdere segnaliamo:
Vicino a Berenice ci sono anche interessanti siti per scalare: il Monte Farayd e l’ago di roccia: il Berenice Bodkin. I siti sono raccomandati per scalatori esperti, non principianti.
Divertitevi con un safari nel deserto, ci sono diverse opzioni, potete andare al parco nazionale di Wadi Gemal, Le Miniere di smeraldo, il Parco Nazionale di Elba o al mercato di Shalateen.
Wadi Gemal è stato aperto nel 2005, uno degli ultimi posti in cui si trovano le gazzelle in Egitto, il parco si estende lungo la costa per circa 100 km, si inoltra anche nel deserto per circa 60 km. Le miniere di smeraldo non sono in realtà solo di smeraldo, ma anche di altre pietre e metalli preziosi, secondo gli storici erano già in uso in epoca tolemaica, alcuni addirittura sostengono che sono attive dal secondo millennio Avanti Cristo, sicuramente erano usate dai Romani che chiamavano il luogo Smaragdus, il posto è anche conosciuto come Miniera di Cleopatra. Per gli egizi lo smeraldo era simbolo di potere ed eternità.
Il Parco di Elba, ai confini con il Sudan, su cui svetta la montagna omonima (1435 m) è oasi fertile, savana, per molti animali in particolare molte specie di uccelli tra cui il Gufo reale del Faraone.
Il mercato di Shalateen anch’esso al confine con il Sudan è un luogo interessantissimo in cui molti gruppi tribali si incontrano per scambi commerciali, in particolare per la compravendita di cammelli, qui potrete incontrare i Rashaida con i loro tradizionali abiti viola.
Scoprite la storia di Berenice visitando il museo beduino, il Tempio di Serapis e la tomba dello sceicco sufi Sayyed el Shazli. Il tempio fu costruito da Traiano e Tiberio, è situato vicino al centro della moderna città di Berenice. La tomba è un tesoro di Wadi Humaysara, lo sceicco era uno dei leader più importanti del tredicesimo secolo, potrebbe essere interessante visitare questo luogo per il Moulid del santo che si celebra il quindicesimo giorno del mese di Shawal (calendario lunare islamico). La leggenda vuole che il santo sia stato seppellito in questo luogo isolato perché voleva che la sua sepoltura fosse situata in un luogo in cui nessuno avesse mai peccato.
Il periodo perfetto per visitare questa gemma prezionsa del Mar Rosso è tra settembre e novembre quando le temperature in generale sono ottimali, non troppo calde né fredde.
Non ci sono molti hotel moderni di “tipo occidentale” a Berenice, l'unico hotel è il Lahami Bay, semplicemente meraviglioso, situato a 115 km a sud di Marsa Alam. Al Lahami Bay inoltre si organizzano gite al mercato dei cammelli al mercato di Shalateen vicino a Berenice.
L’aeroporto più vicino è quello di Marsa Alam a 3 ore di strada. Da lì si prende un taxi per Berenice: è un'area ad alta attività di sicurezza e c’è la possibilità di essere respinti ai blocchi stradali.
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