Medina: Storia e Bellezza della Città Illuminata

Medina, comunemente conosciuta come la "Città Illuminatissima", rappresenta il cuore pulsante della cultura e civiltà islamica, essendo considerata la seconda città più sacra dell'Islam dopo La Mecca. Questo tesoro spirituale non è soltanto un importante centro religioso, ma anche un luogo ricco di monumenti storici, vivaci mercati e deliziose avventure culinarie.

Situata a nord della Mecca nell'Arabia Saudita, Medina custodisce una storia profondamente legata all'Islam. Qui il profeta Maometto emigrò dalla Mecca, insegnò per alcuni anni e fu infine sepolto nel 632 d.C., nel luogo dove oggi sorge la maestosa Moschea del Profeta, una delle più grandi al mondo. Con una popolazione di 1.183.205 abitanti (2010) distribuita su 589 km², la città è stata per secoli meta esclusiva del pellegrinaggio islamico. Tuttavia, dal 2021, le sue bellezze sono finalmente accessibili anche ai turisti non musulmani, trasformando quello che una volta era considerato un viaggio puramente rituale in un'esperienza di scoperta e piacere per tutti.

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L'indice dei continuti:

1. La storia sacra di Medina
2. I luoghi religiosi da non perdere
3. Cultura locale e tradizioni
4. Consigli per il viaggio a Medina
5.Un Tesoro di Fede, Storia e Cultura
 

1. La storia sacra di Medina

La storia di Medina affonda le sue radici in un passato remoto. Conosciuta in epoca preislamica come Yathrib, la città compare già nelle cronache assire del IX secolo a.C. e nelle opere geografiche romane con il nome di Yatrippa. Tuttavia, fu un evento storico del VII secolo a trasformare per sempre il destino di questo insediamento.

L'emigrazione del Profeta Maometto

Nel 622 d.C., Maometto compì un viaggio che avrebbe cambiato il corso della storia: l'Egira, ovvero l'emigrazione dalla Mecca verso Yathrib. Questo trasferimento avvenne a seguito delle crescenti persecuzioni che il Profeta e i suoi seguaci subivano a La Mecca. Il 16 luglio 622, data che segna l'inizio del calendario musulmano, Maometto, accompagnato dal fedele Abu Bakr, lasciò la sua città natale cercando rifugio nella più ospitale Yathrib. Questo spostamento non rappresentò semplicemente una fuga, bensì sancì la nascita del primo nucleo di uno stato islamico.

La nascita della comunità islamica

Appena giunto nella nuova città, Maometto stilò la "Costituzione di Medina", documento di straordinario valore storico e sociale. Questo patto coinvolse non solo i musulmani emigrati dalla Mecca (chiamati Muhajirun, "esiliati"), ma anche le tribù locali di Yathrib (denominate Ansar, "aiutanti"), oltre a pagani ed ebrei. Si formò così l'Umma, la prima comunità musulmana organizzata, che spezzò i vincoli del vecchio tribalismo basandosi su un monoteismo in linea con la tradizione ebraico-cristiana.

Durante questo periodo, Maometto non fu solo un profeta, ma anche capo di un vero e proprio Stato. A Medina si presero tutte le decisioni politiche più importanti fino all'epoca del quarto successore (califfo) di Maometto, il cugino e genero ʿAlī ibn Abī Tālib. Inoltre, fu proprio qui che il Profeta realizzò nella sua casa la prima moschea della comunità musulmana.

Il significato del nome 'Città Illuminata'

Dopo l'arrivo del Profeta, Yathrib cambiò nome diventando Madīnat al-Nabī, "la città del Profeta", o più semplicemente Medina, che in arabo significa "città". Il nome completo al-Madīna al-munawwara, "la città illuminatissima", riflette l'importanza spirituale che questo luogo assunse per l'Islam.

Immediatamente dopo la morte del Profeta, avvenuta nel 632 quando fu sepolto in un luogo oggi fra i più venerati dai musulmani, Medina divenne la capitale del califfato. Ancora oggi, Medina è considerata unanimemente la seconda città santa dell'Islam, dopo La Mecca, e al pari di essa è vietato l'ingresso a chi non è di fede islamica.
 

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2. I luoghi religiosi da non perdere

Il percorso spirituale nella città sacra offre ai visitatori luoghi di straordinaria importanza religiosa, dove la storia dell'Islam si intreccia con l'architettura e la devozione.

Moschea del Profeta (Al-Masjid an-Nabawi)

La Moschea del Profeta rappresenta il secondo luogo più sacro per l'Islam. Sorge esattamente dove, nel 622, Maometto fece costruire un locale destinato alla preghiera, attiguo alla sua abitazione. Dopo la morte del Profeta, venne sepolto all'interno della stanza di sua moglie ʿĀʾisha, rendendo il sito talmente sacro da richiedere continui ampliamenti. L'elemento architettonico più significativo è la Cupola Verde che sovrasta le tombe del Profeta e dei suoi primi due successori.

Moschea di Quba: la prima dell'Islam

Situata alla periferia di Medina, la Moschea di Quba è considerata la più antica del mondo islamico. La prima pietra venne posta dallo stesso Profeta durante la sua egira dalla Mecca. Maometto vi trascorse più di venti notti in preghiera mentre attendeva ʿAlī. Secondo la tradizione, offrire due rakʿāt nafl in questo luogo equivale a compiere una ʿumra (piccolo pellegrinaggio). Ricostruita nel 1986, mantiene l'architettura classica medinese con cupole bianche e facciata in basalto.

Monte Uhud e la battaglia storica

Il Monte Uhud, a soli 4 km dal centro, fu teatro della famosa battaglia del 31 marzo 625. Nonostante l'iniziale vantaggio, i musulmani subirono una sconfitta quando gli arcieri abbandonarono le loro posizioni strategiche. Durante lo scontro, Maometto venne ferito al volto. La battaglia si concluse con 65 martiri musulmani, tra cui Ḥamza, zio del Profeta.

Moschea al-Qiblatain e il cambio della Qibla

La "moschea delle due Qibla" è storicamente importante poiché qui Maometto ricevette l'ordine divino di cambiare la direzione della preghiera da Gerusalemme verso la Kaʿba della Mecca. Questo cambiamento è ricordato nel versetto 144 della Sūra 2 del Corano. Recentemente ristrutturata, oggi presenta solo il miḥrāb rivolto verso la Mecca.

Cimitero di Al-Baqi'

Al-Baqīʿ, il cimitero storico nella parte orientale di Medina, accoglie le tombe di numerosi musulmani illustri, tra cui la terza moglie del Profeta, Aisha, e il terzo califfo ʿUthmān ibn ʿAffān. In questo "Pruneto", come suggerisce il nome arabo, riposano anche quattro degli Imam sciiti, rendendo il luogo particolarmente significativo per diverse correnti dell'Islam.
 

3. Cultura locale e tradizioni

La vita quotidiana a Medina riflette secoli di tradizioni profondamente radicate nella cultura islamica, offrendo ai visitatori esperienze autentiche che vanno oltre i luoghi sacri.

Il mercato di Qaisariah e i datteri di Medina

Il Mercato di Qaisariah, risalente al XVII secolo, rappresenta il cuore commerciale della città vecchia. Con la sua architettura tradizionale e le stradine strette, questo souq offre una varietà impressionante di prodotti: dai tessuti agli abiti tradizionali, dalle spezie alle ceramiche e agli articoli in pelle. Qui è possibile assaporare la cucina tradizionale saudita nei numerosi ristoranti e chioschi.

I datteri Ajwa sono il vero tesoro di Medina. Questa varietà particolare, dalla forma rotonda e dal colore nero intenso-viola, è considerata la più pregiata. Con il loro sapore ricco e la consistenza che si scioglie in bocca, questi datteri sono venerati non solo per il gusto ma anche per le loro proprietà benefiche. Tradizionalmente, durante il Ramadan, si rompe il digiuno con tre datteri Ajwa e un bicchiere d'acqua.

Musei e gallerie d'arte islamica

La città ospita diversi musei specializzati che conservano l'eredità culturale e religiosa di Medina. Particolarmente importante è il Museo della Moschea di Al Madinah, situato all'interno del complesso di Al-Masjid an-Nabawi, che racconta la storia del Profeta Maometto attraverso manoscritti antichi e reperti storici.

Eventi religiosi e festività locali

Medina è una città di gioia durante le festività islamiche, come l'Eid al-Fitr e l'Eid al-Adha. Questi momenti sono caratterizzati da preghiere comunitarie, scambi di doni e condivisione di pasti tradizionali con amici e familiari.

Il Ramadan a Medina: spiritualità e comunità

Durante il Ramadan, Medina si trasforma completamente. Le moschee accolgono migliaia di fedeli, mentre i suq si animano di attività speciali. Al tramonto, le famiglie si riuniscono per l'iftar, il pasto che rompe il digiuno, sempre iniziato con datteri e acqua. Prima dell'alba, si consuma il suhoor, ultimo pasto prima del digiuno giornaliero. Questa atmosfera di condivisione e spiritualità rende il Ramadan a Medina un'esperienza unica, dove la devozione religiosa si intreccia con la generosità e l'ospitalità caratteristiche della cultura saudita.
 

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4. Consigli per il viaggio a Medina

Organizzare un viaggio a Medina richiede alcune considerazioni pratiche per godere appieno della bellezza e spiritualità di questa città sacra.

Come arrivare: treno, aereo e autobus

Medina è ben collegata con diverse opzioni di trasporto. L'aeroporto internazionale di Medina si trova a circa 15 km dal centro città e offre voli diretti da molte metropoli come Dubai, Istanbul e Kuala Lumpur. In alternativa, è possibile atterrare all'aeroporto di Jeddah e proseguire con il treno ad alta velocità. Per chi già si trova in Arabia Saudita, numerosi autobus collegano Medina con le principali città del paese.

Dove alloggiare: centro città o periferia

La città offre diverse soluzioni di alloggio per ogni budget. Gli hotel di lusso come l'Al Aqeeq Madinah Hotel o l'Al Madinah Harmony Hotel garantiscono comfort e servizi di qualità. Chi cerca sistemazioni più economiche può optare per il Province Al Sham Hotel o l'Emaar Elite Al Madina Hotel. Da notare che gli hotel con vista sulla Moschea del Profeta sono riservati esclusivamente ai musulmani. In media, un alloggio a Medina costa circa 274 euro a notte.

Cosa mangiare: piatti tipici e ristoranti consigliati

La cucina di Medina offre deliziosi piatti tradizionali. Il Kabsa (riso speziato con carne), lo Shawarma (panino con carne e verdure) e il Falafel (polpette di ceci) sono specialità da non perdere. Tra i ristoranti più apprezzati figurano l'Arabesque Restaurant, il To'mah Restaurant e il Beiruti per la cucina mediorientale. Per un'esperienza autentica, non dimenticate di assaggiare il tradizionale tè alla menta.

Sicurezza e rispetto delle regole religiose

Medina è generalmente sicura per i visitatori, tuttavia è fondamentale rispettare alcune regole. Innanzitutto, indossare abiti modesti è indispensabile, specialmente vicino ai luoghi sacri. Non musulmani possono visitare la città, ma non possono accedere alla zona della Grande Moschea Haram dove si trova la Tomba del Profeta. Durante il periodo dell'Hajj (pellegrinaggio annuale), verificate preventivamente con la vostra compagnia aerea eventuali restrizioni.
 

5. Un Tesoro di Fede, Storia e Cultura

Medina rappresenta senza dubbio un tesoro spirituale e culturale di inestimabile valore per il mondo islamico. Durante la visita a questa città illuminata, i viaggiatori possono immergersi in un'atmosfera unica dove storia, spiritualità e tradizioni si fondono armoniosamente. Certamente, la Moschea del Profeta e gli altri luoghi sacri offrono un'esperienza profondamente toccante, mentre i vivaci mercati come il Qaisariah regalano un assaggio autentico della vita quotidiana.

Nonostante le restrizioni per i non musulmani in alcune aree, la città ha aperto le sue porte ai turisti di ogni fede, permettendo a tutti di apprezzare la sua bellezza architettonica e il suo patrimonio culturale. Infatti, un viaggio a Medina può rivelarsi un'opportunità unica per comprendere meglio la civiltà islamica e le sue tradizioni millenarie.

I deliziosi datteri Ajwa, le specialità culinarie locali e l'ospitalità calorosa dei residenti rendono questa esperienza ancora più ricca e memorabile. Analogamente, la tranquillità che pervade la città, specialmente durante momenti significativi come il Ramadan, offre ai visitatori una pausa rigenerante dalla frenesia della vita moderna.

Prima di pianificare il viaggio, tuttavia, è fondamentale informarsi sulle norme culturali e religiose da rispettare. L'abbigliamento modesto e un atteggiamento rispettoso sono essenziali per godere appieno di questa meravigliosa destinazione.

Medina, quindi, non è semplicemente una tappa del pellegrinaggio islamico, ma un luogo dove chiunque può scoprire un capitolo fondamentale della storia umana. La città illuminata attende di svelare i suoi tesori a chi si avvicina con cuore e mente aperti, promettendo un'esperienza che va ben oltre il semplice turismo.
 

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